Machito. El rey del cumbán (I)
7 de septiembre de 2017
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Francisco Raúl Pérez Gutiérrez, Machito, nació en el populoso barrio de Jesús María el 3 de diciembre de 1908. Criado en un fabuloso ambiente permeado por ritmos y cantos afrocubanos, fue rápidamente desarrollando un raro instinto por la música popular.
En 1920 escuchó al Sexteto Habanero en unos carnavales y parece que este fue el puntillazo o detonante final para su formación musical. Esto lo llevó a formar parte de algunas agrupaciones aficionadas cultoras del son; no sería hasta alrededor de 1926, en que a Machito se le ve ya profesionalmente, como cantate y maraquero del sexteto de Miguel Zaballa; luego pasaría al Sexteto Occidente de María Teresa Vera, y algo después, al sexteto Agabama como segunda voz junto a Abelardo Barroso; en este peregrinar, resaltan su participación en los sextetos Universo, y Jóvenes de Redención.
En 1937 emigra hacia los Estados Unidos y ese mismo año ingresa en el conjunto Estrellas Habanera, dirigida por el flautista Alberto Socarrás.
Se sabe que Machito integró en New York el Conjunto Moderno como segunda voz, llegando a grabar algunos discos. Su carrera discográfica rápidamente se empinaría hasta llegar a cantante líder con la agrupación del pianista borícua Noro Morales, alcanzando a ser la primera grabación el son titulado Como yo no hay quien baile muñeca.
Luego Machito pasaría por las orquestas de Augusto Cohen, Alfredito Valdés, Hatuey, y en 1939, con la orquesta Siboney de Alberto Iznaga y el Conjunto Caney de Fernando Storch. Con esta última grabó el afro Yo tengo un barracón, la guaracha Calientito, y el son Kenguere.
En esa etapa graba siete números con la orquesta de Xavier Cugat, hasta que, el 3 de diciembre de 1940, debuta en el Park Palace de New York junto a su formidable banda Machito and his Afrocubans, junto al formidable saxofonista Mario Bauzá, estimulo indiscutible para la organización de la banda Machito y sus Afrocubanos, cuando en 1941 asume la dirección musical de dicha agrupación.
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