Eça de Queiroz
13 de noviembre de 2019
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El escritor portugués José María Eça de Queiroz llegó a La Habana el 20 de diciembre de 1872 en condición de cónsul de su país ante las autoridades españolas. Todavía no era el escritor famoso que sería dentro de poco, pero sí haría historia por su labor en favor de los colonos asiáticos traídos a Cuba en condición de siervos. Tenía 27 años y su participación fue determinante en las gestiones para la supresión de la inmigración china procedente de Macao.
La primera preocupación del cónsul-escritor fue la de poner en conocimiento de su gobierno en Portugal la situación real de servidumbre en que vivían los chinos en Cuba, su carencia total de derechos y los malos tratos que recibían.
Cuando en marzo de 1874 arribó a Cuba el mandarín Chin Lan Pin con la encomienda imperial de averiguar la situación de los culíes, el cónsul portugués le presentó la verdad de los hechos, aquella verdad que los funcionarios de la metrópoli le habían ocultado, por cuanto la importación de los asiáticos era un negocio floreciente en el que se involucraban grandes intereses, fueran estos de las autoridades, de propietarios españoles o criollos acomodados.
Unos cuantos años atrás, el historiador Juan Jiménez Pastrana señaló muy correctamente que si bien durante su desempeño en Cuba no escribió Eça de Queiroz ninguna de sus más importantes novelas, contribuyó decisivamente a que el gobierno portugués, tomara conciencia y suprimiera el tráfico inhumano de culíes hacia Cuba, que se practicaba desde la posesión lusitana de Macao.
El cónsul terminó su misión en Cuba el 29 de noviembre de 1874, al ser transferido con igual cargo a la ciudad de Newcastle, y después a la de Bristol, ambas en Gran Bretaña.
Con posterioridad, se le destinó a París, como cónsul general de Portugal, y en la propia Ciudad Luz murió el 16 de agosto de 1900. Fue un hombre de preocupaciones humanistas, huella de lo cual nos dejó en La Habana y es motivo más que suficiente para evocarlo con admiración.
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