¿Qué sabemos sobre los hámsteres?

3 de febrero de 2017

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Josefina Cao López

 

 

Sabemos que son animales muy fáciles de criar en cautividad, por lo que se usan como animales de laboratorio y como mascotas.

Pero también sabemos que son una subfamilia de roedores (Cricetinae) de la que existen 18 especies distintas. La mayoría son originarias de Oriente Medio y del sureste de Estados Unidos y se caracterizan por unas bolsas expansibles, llamadas abazones, ubicadas en el interior de la boca y que van desde las mejillas hasta los hombros.

 

 

Los abazones, son una porción de la boca desprovista de glándulas que facilitan la transportación de alimentos hasta las madrigueras. Para vaciar un abazón, los animales que lo poseen, emplean las patas delanteras, comprimiendo desde atrás hacia delante, el contenido del saco. Un hámster, puede mantener sus abazones llenos de alimento por un día entero.

 

 

Entre los hámsteres más conocidos están: el hámster vulgar (Cricetus cricetus) (también llamado hámster europeo o cerdo del centeno); el hámster enano de Campbell (Phodopus campbelli); el hámster invernal enano (Phodopus sungorus); el hámster Roborovski (Phodopus roborovskii); el hámster chino (Cricetulus griseus); el hámster ruso enano y el hámster dorado o sirio (Mesocricetus auratus), su estado de conservación en vulnerable.

 

 

El hámster vulgar se encuentra en tierras de cultivo a baja altitud, ricas en margas (tipo de roca sedimentaria compuesta principalmente de calcita y arcillas) o loess (material geológico sedimentario eólico), aunque también puede habitar en prados, jardines, o brezales. Se distribuye desde Bélgica y Alsacia por el oeste, llegando hasta Rusia por el este y Rumania por el sur. Este hámster raramente se usa como mascota, sin embargo, en cautividad, suele tener una esperanza de vida bastante larga, de hasta ocho años. Es un animal solitario, pero puede llegar a crear un complejo sistema de madrigueras.Es el de mayor tamaño de todos, mide entre 20 y 35 cm de largo, con una cola que oscila entre 2 y 5 cm de longitud.

 

 

¿Qué les gusta a los hámsteres?

 

• Les gusta la nocturnidad.
• Les gusta controlar su territorio, así que prefieren, de forma general vivir solos que acompañados por otro hámster.
• Les gusta disponer de un lugar resguardado donde dormir y descansar durante el día.
• Les gusta escalar y ejercitarse y, además, el mordisqueo.
• Les gusta ocupar un espacio más elevado para otear a su alrededor.
• Les gusta construir un nido en un rincón seguro y confortable de su jaula o terrario donde poder descansar.
• Les gusta la placidez.
• Les gusta, si es posible, darse un baño de arena.
• Les gusta cuidar de su propia higiene.Durante el día pasan muchas horas limpiándose el pelo, para lo que utilizan las patas delanteras como si fueran una esponja: las mojan y luego se frotan el pelo alisándolo cuidadosamente.
• Les gusta elegir un lugar concreto para defecar y orinar.
• Les gusta que su “hogar” permanezca limpio y orden y con todo siempre en el mismo lugar (pues se desorientan fácilmente).
• A las hembras les gusta que no las molesten cuando están preñadas.
• A los hámsteres rusos les gusta hibernar, aunque es raro que lo hagan en estado de cautividad. La hibernación dura, aproximadamente, una semana. Durante este proceso parece como si el animal estuviese muerto, pero en realidad duerme plácidamente.

 

 

Conozcamos algunas de sus características más importantes:

 

• Esperanza de vida: de 1,5 a 3 años, aunque se conocen casos en los que han vivido hasta 4 años, (depende la especie).
• Peso Adulto: 30-40 g (el Hámster Enano Ruso); 100-180 g (el Hámster Dorado).
• Longitud: 8-10 (el Hámster Enano Ruso); 15-18 (el Hámster Dorado); 4 o 5 cm(el hámster Roborovski).
• Madurez sexual: 2,5 meses.
• Entra en etapa de celo: (después de los dos meses) cada 4 días.
• Tiempo de Gestación: 18-21 días (el Hámster Enano Ruso); 15-17 días (el Hámster Dorado). Crían mucho y muy rápido.
• No se debe coger ni molestar a la hembra durante los últimos días de gestación, debe estar muy tranquila. Se le debe dar una alimentación variada y bastante cantidad de vegetales y frutas.
• Crías por parto: promedio de 7-8. Se han conocido casos de 19 crías.
• Edad del destete: 3-4 semanas.
• Es un fenómeno completamente natural el que los padres devoren a las crías indefensas por causa de la selección natural cuando sus progenitores estiman que no van a poder sobrevivir fácilmente.
• El hámster chino, es el único con una cola prensil.
• Generalmente, al padre hay que separarlo, porque puede comerse a las crías.
• En el hámster dorado, las crías crecen rápidamente y comienzan a comer alimentos sólidos desde la primera semana de edad, sin embargo, la leche materna es indispensable durante las tres primeras semanas. Y sobre todo, nunca se deben tocar las crías o entrometerse con ellas, por lo menos durante las primeras dos semanas. Si se tocasen, entonces la madre las rechazaría y las mataría. A los doce días abren los ojos y comienzan a salir con mayor frecuencia del nido. A las tres semanas son independientes y pueden ser separadas de la madre. A los veintiocho días deben estar separadas por sexo, porque a esta edad comienza su madurez sexual.

 

 

 

Curiosidad. En 2007, la Comisión Europea amenazó con multar a Francia con diecisiete millones de euros por no proteger la última población existente de hámsteres vulgares en Europa occidental.

 

 

Recordemos que… “la Naturaleza inspira, cura, consuela, fortalece y prepara para la virtud al hombre”. Sólo hay un modo de que perdure: respetarla y servirla.